Il Salento, conosciuto anche con il
nome di Penisola Salentina o “ Tacco d’Italia” , è un lembo di
terra che si estende sulla zona sud-orientale della Puglia
, tra il Mar Adriatico ad Est e il Mar Ionio ad Ovest, e
comprendente l’intera Provincia di Lecce. L’origine
etimologica del termine è alquanto incerta e controversa, e
varie sono le tesi elaborate al riguardo. Secondo la teoria di
Mario Cosmai, il quale si rifà all’origine latina del nome (sal-salis
in latino significa mare), la parola “Salento”
assumerebbe il significato di “Terra in mezzo al mare”.
E dal termine latino Sal-is (mare)
prenderebbe le mosse anche la teoria elaborata da Marco Terenzio
Varrone, secondo il quale la definizione di Salento sarebbe da
ricollegarsi ad un’alleanza stipulata “in salo” (“ in mare”) fra
i tre gruppi etnici che popolarono questo territorio e cioè tra
Cretesi, Locresi ed Illiri.La
configurazione geografica del Salento si presenta
tendenzialmente pianeggiante, con qualche rilievo collinare
nella zona settentrionale ed in quella meridionale.
La costa ionica salentina (Porto Cesareo, Gallipoli,
Torre San
Giovanni - Marina di Ugento, Le Maldive del Salento - Pescoluse,
Santa Maria di Leuca) presenta prevalentemente un litorale
sabbioso, mentre la costa adriatica presenta un litorale
prevalentemente scoglio (Santa Cesarea Terme, Otranto, Castro).
Il Salento è uno degli angoli più belli d'Italia. Mare meraviglioso e cristallino, sia sulla costa adriatica sia su quella jonica, spiagge di sabbia finissima e chiara, ideale per famiglie e bambini, intervallate da scogliere a picco sul mare affascinanti, sole caldo per molti mesi e non solo quelli estivi. Tutto questo ha decretato il successo del territorio anche se arrivato soltanto negli ultimi anni, quelli del boom turistico salentino.
. L'entroterra del Salento presenta molteplici
aspetti interessanti, legati alla cultura ed al folklore di
questa magica terra. Tra i principali centri abitati e borghi
dell'entroterra salentino troviamo Lecce, Cavallino, Galtina, i
comuni della
Gracia Salentina,
Maglie, Casarano, Ugento e Tricase.